麦冬草、沿阶草和书带草是什么关系？

麦冬草，百合科沿阶草属，是一种多年生的常绿草本植物。叶丛生，细长形如韭菜。花茎自叶丛中生出，淡紫色的小花，形成总状花序。圆球形浆果，成熟后为黑蓝色。根茎短，有多数须根，在部分须根的中部或尖端常膨大成纺锤形的肉质块根，是有名的中药。

在江南，不少人家的天井或园子里阶沿边上，也都种植着这种常绿的小草，人们就称呼它为沿阶草，沿阶而生，很形象。成丛簇生、叶形细长如韭菜的沿阶草是南方庭院地被绿化的首选植物：贱养易活，繁衍迅速，夏末秋初开开淡紫色或白色穗花，一拃长，花落后结绿色圆形小浆果，豌豆大小，冬春季果子成熟后呈蓝色。

沿阶草还有一个更文雅的名称—书带草，叶形清秀，与兰有神似之处，带点书香气质，这雅号当之无愧。这名，据说与东汉末年的经学大师郑玄有关。

沿阶草与麦冬草属于同一科属，外形极为相似，所以很多人以为是同一植物的不同称呼而已。其实，它们属于不同的种，所以严格意义上来说，它们是两种植物。最大区别在于前者果实呈蓝色，如宝石般让人惊奇，后者阔叶品种的果实呈黑色。两者块根均入药，统称为麦冬，但药性有一定的区别，要加以区分。